Японско Уиски

От AKASHI - RED на цена малко над 30 лева до 55-годишното Yamazaki, което наскоро беше продадено за повече от 600 000 паунда на търг в Хонконг, японските уискита не само набират популярност сред обикновените консуматори, но и привличат колекционери и експерти.

Добре дошло в Япония!

Първите сведения за пиене на уиски в Япония датират от 1853 г., когато пристигат "черните кораби" на комодор Матю Пери. Военната експедиция на САЩ слага край на 220-годишната изолация на островната държава. 

Американците започнали да канят местни политически и бизнес фигури на специално организирани банкети, на които ги черпели с алкохолна напитка с кехлибарен цвят с произход от Америка и Шотландия. Японците останали истински впечатлени от ароматната напитка.

Едва през епохата Мейджи, когато японците приемат западната култура и начин на живот, най-добрите уискита стават достъпни на потребителския пазар. Въпреки това в продължение на години уискито се възприемало като луксозно питие, на което се наслаждават само богатите и влиятелните.

Първи опити за производство на японско уиски

Индустриалната революция в цялата страна, съчетана с правителствената подкрепа, създава условия за процъфтяване на винарското и бирено производство. Случаят с уискито обаче е по-различен, тъй като напитката изисква продължително отлежаване, което разубеждава много от потенциалните инвеститори в сектора.

В началото на XX век Шинджиро Тори (鳥井 信治郎, 1879-1962 г.) ще промени тази ситуация. Той имал рядък достъп до вносни вина и спиртни напитки, които по онова време са били възприемани като лекарства от Запада.

Тори забелязва, че ликьорът, отлежал във винени бъчви след дълъг период от време, показва някои сходни характеристики с тези на малцовите спиртни напитки, които е опитвал преди това. Откритието го вдъхновява да се впусне в производството на уиски.

През 1923 г. той основава първата в Япония дестилерия за уиски - Yamazaki Distillery - в предградие на Киото - район, известен с естествените си запаси от висококачествена подпочвена вода. През 1936 г. компанията променя името си на Suntory. 

Suntory пуска на пазара уиски, наречено "Kakubin 角瓶". Сладкият аромат и златистият цвят на алкохола, бутилиран в квадратно оформени бутилки все още е един от основните продукти на Suntory. 

За изпълнителен директор на дестилерията е назначен Масатака Такецуру (竹鶴 政孝, 1894-1979), който три години изучава производството на уиски в Шотландия. Неговите познания и разбиране за шотландското уиски полагат основите на японското производство. 

През 1934 г. Такецуру решава да напусне компанията на Тори, за да открие своя собствена дестилерия. Днес Такецуру се смята за "бащата на японското уиски", заради създаването на първото великолепно японско уиски Nikka (1940 г.).

Масатака Такецуру с шотландската си съпруга Рита. Снимка: Wikipedia

Suntory и Nikka са стари съперници, но и до днес остават двата най-влиятелни  японски производителя на уиски. 

Сега към тях се присъединяват все повече занаятчийски производители, които продължават да предлагат нови стилове японско уиски, достигайки отвъд обикновените "имитации" на шотландското уиски. За тази си находчивост получават световно признание.

Каква е разликата между японското и шотландското уиски?

Японското уиски е повлияно от шотландското, не само поради сходството в методите на производство, но и заради влаганите съставки.

В самото начало японските дестилерии са произвеждали уиски само от местен ечемик. Летните горещини и високата влажност по време на вегетационния период обаче означават, че качеството на местния сорт 二条大麦 (Nijyo Omugi) е по-ниско от това на внесения от Европа. Поради това почти целият ечемик, използван за производството на японско уиски, се внася.

Съществуват обаче няколко елемента, които отличават японските уискита от шотландските им аналози, а именно:

• Събирането на дестилатори - по начало всяка дестилерия в Япония разполага със значително разнообразие от котелници, което създава пъстра гама от компоненти, от които майсторите-блендери могат да избират, за да направят "сингъл малц".
  
  
• Стил - в стилово отношение японските уискита обикновено са по-малко торфени в сравнение с шотландските, въпреки че има и първокласни образци със силно торфено влияние, като например Hakushu Heavily Peated и Yoichi Heavily Peated. 

• Вода - водата е друг ключов фактор, който допринася за характера на японските уискита. Новосъздадените дестилерии в Япония са разположени на просторни земи на по-голяма надморска височина с много растителност и в близост до качествени водоизточници. Тези класически японски пейзажи се различават от тези в Шотландия.

• Дъбови бъчви - японските специалисти смятат, че химическият състав на всеки сладководен източник допринася за уникалните ароматни характеристики на произвежданите уискита. Използването на местни дъбови бъчви оказва пряко въздействие върху вкусовия профил на японските уискита.

• Дъбът Mizunara - първите бъчви, използвани за отлежаване на японско уиски, са внесените от Испания бъчви от шери, които преди това са били използвани за червените "вина" с подправки. Поради недостиг на вносни бъчви след Втората световна война обаче, японските дестилерии започват да използват местна дървесина за отлежаване на уискито си. 

• Mizunara (Quercus crispula) е сред най-известните и най-редки материали за отлежаване на първокласни японски уискита. Дъбът Mizunara, който се среща предимно в Източна Азия, обикновено придава на уискито специфичен сладък аромат в допълнение към оранжевия оттенък на кехлибарения цвят. След продължително отлежаване уискито придобива все повече "тамянов" аромат. Славата на скъпоценния японски дъб кара все повече дестилерии в САЩ и Шотландия да започнат да използват дъб Mizunara за отлежаване на своите уискита. Пример за това е Chivas Regal Mizunara.

Какво прави японското уиски специално?

Има някои основни характеристики, които отличават японските уискита:

•  Различните сезони в Япония оказват влияние върху процеса на отлежаване: студените зими забавят процеса на отлежаване, а влажните лета го ускоряват.  

•  Използват се различни бъчви, като най-известна е бъчвата Mizunara. 
  
  
•  Японските дестилатори често използват различни щамове, за да подчертаят ароматите, получени по време на процеса на ферментация.
   
•  Японците използват и различни методи на производство. Например, понякога се прилага бамбукова филтрация вместо филтрация с дървени въглища. 
  
  
•  Дестилериите в Япония се намират и на по-голяма надморска височина. Това означава, че водата е с по-ниска температура на кипене, което дава възможност за по-голямо развитие на ароматите и вкусовите профили в уискито. 
  
  
•  Японските дестилерии често черпят вода от планински извори и тази богата на минерали вода може да допринесе за характерната сладост на японското уиски. 
  
  
•  Японското уиски е създадено, за да се съчетава с японската храна и култура. Стилът на уискито често е по-деликатен от здравите шотландски сингъл малцове и въпреки това е богат на характер и сложност.
  
  

Експанзията на японското уиски

Селекция от бутилки с японското уиски Suntory. Снимка: Wikipedia

Едва през последните няколко десетилетия японското уиски дебютира в световен мащаб. През 2003 г. във филма "Изгубени в превода" героят на Бил Мъри рекламира уискито на Suntory със запомнящия се цитат: "За да се отпуснете, направете го по време на Suntory!" Мнозина казват, че филмът е помогнал за популяризирането на японското уиски. 

Някои японски уискита получиха международни награди, което допълнително повиши осведомеността за качеството на японското уиски. Например през 2003 г. 12-годишното Yamazaki на Suntory спечели златна награда на International Spirits Challenge в Обединеното кралство.

През последните години бизнесът с японско уиски процъфтява и става още по-популярен в Япония и извън страната. Напитката Highball, проста смес от японско уиски и сода, се превърна в основна напитка, която се пие с японски ястия. 

След като Yamazaki 2013 Sherry Cask на Suntory бе обявено за носител на титлата "Най-добро уиски в света" за 2015 г. от Whisky Bible, японското уиски стана световноизвестно и много търсено. 

Как да разбера дали пия японско уиски?

Преди въвеждането на правилата за етикетиране, японските уискита не винаги са били това, което пише на етикета.  

До 2021 г. няма законови стандарти за това какво определя "японското уиски". Затова някои тях бяха смес от вносни уискита за блендиране от Шотландия, Канада и други държави.  

Но от 2021 г. Японската асоциация на производителите на спиртни напитки и ликьори въведе строги правила, според които всичко, което е етикетирано като "японско уиски", трябва да бъде ферментирало, дестилирано, отлежало и бутилирано в Япония.  

Освен това японските марки уиски, които не отговарят на тези стандарти, не могат да използват етикети, които напомнят за японски градове, хора, събития, места или идеи, свързани със страната. 

Всяко уиски, което е съществувало преди налагането на новите разпоредби, може да остане на пазара само до края на март 2024 г.  

В разговор с Forbes многократно награждаваният майстор-блендер Джота Танака казва, че тези разпоредби ще бъдат полезни както за индустрията, така и за потребителите на уиски, тъй като ще осигурят прозрачност, а потребителите ще бъдат по-наясно какво пият. 

Какви японски уискита ще откриете на сайта Whiskystore.bg

Нашата селекция от висококачествени японски уискита включва марки като Suntory, Akashi, Ichiro's, Kamiki, Kura, Miyashita, Nikka, Sakurao, Sasanokawa Shuzo Distillery, Tenjaku и Togouchi.

Можете да гравирате избраната от вас бутилка със свои инициали или да направите персонализиран подарък на близък човек с услугата ни лазерно гравиране. 

При поръчка над 49 лева получавате безплатна доставка навсякъде в страната.